Deux soldats ukrainiens se blottissent autour d’un contrôleur de drone dans l’obscurité, leurs visages éclairés uniquement par son écran.
"Oh, quelque chose brûle", dit l'un d'eux. Ils viennent de larguer une bombe sur une cible russe.
L’assaut nocturne fait partie d’une offensive ukrainienne coordonnée près de la ville assiégée de Bakhmut, dans l’est de l’Ukraine, à laquelle CNN a obtenu un accès exclusif.
"Nous frapperons leur première ligne et nos hommes avanceront vers l'ennemi", explique l'un des pilotes de drone, qui porte son indicatif d'appel "Groove".
Les troupes terrestres ukrainiennes sont équipées d’équipements de vision nocturne occidentaux et ont un avantage dans les opérations nocturnes, mais les avions d’attaque au sol de Kiev ne sont pas adaptés à l’obscurité, c’est pourquoi cette unité de drones surnommée « Code 9.2 » se renforce.
"Les drones voient la nuit comme en plein jour", explique Groove. "Nous voyons l'infanterie, nous frappons les véhicules, les canons, tout ce que nous devons détruire."
Ils utilisent des véhicules aériens sans pilote « Vampire » de fabrication ukrainienne, un hexacoptère acheté par le gouvernement de Kiev, dans le cadre d’une initiative menée par le ministère de la Transformation numérique visant à fournir aux forces ukrainiennes de la technologie sur le champ de bataille.
« Chaque drone est équipé d’une caméra thermique, ce qui lui permet de fonctionner efficacement la nuit. Ils peuvent transporter jusqu’à 15 kilogrammes [33 livres] de charge utile », a déclaré le vice-Premier ministre ukrainien et ministre de la Transformation numérique, Mykhailo Fedorov, dans une vidéo Telegram en août dernier, en annonçant que 270 de ces machines seraient envoyées au front.
"L'armée les utilisera pour détruire à la fois les véhicules blindés et les chars, ainsi que les structures de défense, les fortifications ou les dépôts de munitions ennemis."
C’est ce que font Groove et son unité.
Des vidéos enregistrées à l'aide des cam...
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